8 серия 2 сезона сериала Космос

Эпизод рассматривает состав, строение и эволюцию звезд. Тайсон начинает с описания попыток первых людей связать звезды в созвездия и объяснить появление этих созвездий при помощи различных мифов и легенд (например, мифа о Плеядах). Далее Тайсон продолжает повествование, обратившись к теме того, как Эдуард Чарлз Пикеринг работал над одновременным фиксированием спектра нескольких звезд, и того, как помощницы Пикеринга, учетчицы Гарварда (или «гарем Пикеринга»), каталогизировали все спектры этих звезд. Среди учетчиц были Энни Джамп Кэннон, которая создала и развила Гарвардскую спектральную классификацию звезд, и Генриетта Суон Ливитт, которая обнаружила способ определить расстояние от Земли до каталогизируемой звезды, а также выявить ее состав. Позже к ним присоединилась Сесилия Пейн, которая завязала крепкие дружеские отношения с Кэннон, а также определила, что классификация, созданная Кэннон, связана с составом и температурой звезд.

Тайсон переходит к описанию жизненного цикла звезд, о котором можно судить по межзвездным облакам. Он объясняет, что звезды, подобные Солнцу, сохраняют свой размер за счет баланса между гравитацией, сжимающей все газы внутрь звезды, и ядерными процессами, наоборот выталкивающими эти газы наружу. Когда с возрастом Солнце станет более горячим и ярким, этот баланс нарушится и Солнце начнет расширяться до тех пор, пока не превратится в красного гиганта, а после не сожмется в белого карлика – прекращение жизненного цикла при ограниченных атомных силах. После Тайсон рассказывает о более разрушительных прекращениях жизненного цикла звезд, когда эти звезды превращаются в новые и сверхновые звезды – в зависимости от их размера – и впоследствии взрываются, становясь пульсарами. Крупные звезды также могут «схлопнуться» в черные дыры. Также Тайсон описывает, что звезды могут быть настолько большими (например, звезда Эта Киля, которую считают нестабильной двойной звездой массой в 120 и 30 Солнц для каждого компонента соответственно), что в относительно ближайшем будущем они могут превратиться в гиперновую звезду. Тайсон заканчивает эпизод утверждением, что вся материя на Земле состоит из того же звездного вещества, что и Солнце, звезды и туманности, и что свет и энергия от звезд – основа жизни на Земле.